ΒΑΣΙΚΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Ένα λειτουργικό ήπαρ είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη ζωή. Το ήπαρ φιλτράρει και μεταβολιζει επιβλαβείς ουσίες από το αίμα και μετατρέπει τις τροφες που τρώτε και πίνετε σε θρεπτικά συστατικά που μπορει να χρησιμοποιησει το σώμα σας. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο στο ανθρώπινο σώμα, μετά το δέρμα. Ένα ήπαρ με πάρα πολύ λίπος – πάνω από 5% έως 10% του βάρους του ήπατος – θεωρείται λιπώδες ήπαρ.

Ενώ το λιπώδες ήπαρ συνδέεται συχνά με τη χρήση αλκοόλ, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν λιπώδη διήθηση χωρίς να καταναλώνουν υπερβολικό αλκοόλ. Οι άνθρωποι που δεν πίνουν πολύ και έχουν λιπώδες ήπαρ θεωρούνται ότι πάσχουν από μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος (NAFLD). Αυτή η κατάσταση μπορεί να παρουσιαστεί σε άτομα που είναι υπέρβαρα ή έχουν διαβήτη. Μπορεί επίσης να προκληθεί από ταχεία απώλεια βάρους και ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες.

Διάφορες μελέτες εκτιμούν ότι περίπου το 20% έως 30% όλων των ενηλίκων έχει λιπώδες ήπαρ. Αυτό περιλαμβάνει το 50% των ασθενών με διαβήτη και περίπου το 80% των παχύσαρκων ατόμων. Ωστόσο, ορισμένα άτομα χωρίς παράγοντες κινδύνου αναπτύσσουν επίσης NAFLD.

Η πιο σοβαρή μορφή της NAFLD, αναφέρεται ως μη – αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NASH). Η NASH προκαλεί διόγκωση συκωτιού, ουλές και ηπατική βλάβη. Οι ουλές ή η κίρρωση συνεπάγονται μόνιμη βλάβη του ήπατος και είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση. Μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος ακόμη και σε ηπατική ανεπάρκεια. Το 25% των ατόμων με NASH μπορεί να έχει κίρρωση. Οι ομάδες υψηλότερου κινδύνου για την NAFLD και NASH είναι τα άτομα με διαβήτη. Οι διαγνώσεις αυτών των ηπατικών ασθενειών έχουν αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, πιθανόν λόγω της παχυσαρκίας, των υψηλών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα και του διαβήτη.

ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΤΗΣ NAFLD ΚΑΙ ΤΗΣ NASH

Η νόσος NAFLD συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:

  • Σοβαρή κόπωση
  • Δυσάρεστη αίσθηση στην κοιλιά
  • Ανεξήγητη απώλεια βάρους
  • Ναυτία
  • Κοιλιακό πόνο και οίδημα (ασκίτης)
  • Οίδημα στα πόδια
  • Αίμα στα κόπρανα
  • Ίκτερος (κιτρινωπό δέρμα και λευκό των ματιών)
  • Αιμορραγία από τα ούλα ή από τη μύτη
  • Κόκκινα αιμοφόρα αγγεία ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος.

Τα συμπτώματα της NASH υποδεικνύουν μια πιο σοβαρή κατάσταση και θα πρέπει να ελέγχονται αμέσως. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:

  • Σοβαρό κοιλιακό πόνο
  • Κοιλιακό φούσκωμα ή πρήξιμο
  • Κακή διανοητική κατάσταση ή αλλαγή συμπεριφοράς (για παράδειγμα, σύγχυση, παραλήρημα, ψευδαισθήσεις, παραληρητικές ιδέες)
  • Διαταραχή του επιπέδου συνείδησης (για παράδειγμα, αποκοπή ή απουσία ανταπόκρισης)
  • Σοβαρή κόπωση

ΔΙΑΓΝΩΣΗ NAFLD ΚΑΙ NASH

  • Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται για να ελέγξουν τα ηπατικά ένζυμα, τα οποία είναι υψηλά όταν ένα άτομο έχει NAFLD. Αφού αποκλείστηκαν άλλες ασθένειες του ήπατος με περισσότερες εξετάσεις, η διάγνωση NAFLD μπορεί να επιβεβαιωθεί με υπερηχογράφημα του ήπατος.
  • Δείγματα του ηπατικού ιστού μπορεί να ληφθούν σε μια βιοψία, εάν η βιοψία υποδεικνύει φλεγμονή, λιπώδες ήπαρ και ουλές, τιθεται η διάγνωση της NASH.

ΘΕΡΑΠΕΙΑ ΓΙΑ NAFLD ΚΑΙ NASH

Δεν υπάρχουν ειδικές θεραπείες για NAFLD ή NASH. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στον έλεγχο ή στην υποχώρηση των συμπτωμάτων. Οι μη ισορροπημένες δίαιτες συνδέονται στενά με την εμφάνιση της νόσου.

Οι γιατροί συστήνουν μια υγιεινή διατροφή χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά, λίπος, ζάχαρη, και κρέας. Συνιστούν τη μετάβαση σε πολυακόρεστα λιπαρά από φυτικά έλαια και την κατανάλωση περισσότερων ω-3 λιπαρών οξέων από τα ψάρια. Είναι επίσης σημαντικό να χάσετε βάρος εάν χρειάζεται, και να γυμνάζεστε τακτικά. Αποφύγετε την κατανάλωση αλκοόλ και την λήψη περιττών φαρμάκων. Ορισμένα οφέλη μπορεί να προκύψουν από τη λήψη συμπληρωμάτων διατροφής όπως οι βιταμίνες D και E (και τα δύο είναι αντιοξειδωτικά), αλλά αυτά τα οφέλη δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί σε κλινικές μελέτες.