Οι Αμερικανοί Harvey J. Alter και Charles M. Rice, καθώς και ο βρετανός επιστήμονας Michael Houghton τιμήθηκαν τη Δευτέρα με το Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής για την ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας C, που πλήττει εκατομμύρια παγκοσμίως.
Ανακοινώνοντας το βραβείο στη Στοκχόλμη, η Επιτροπή Νόμπελ σημείωσε ότι η εργασία των τριών επιστημόνων βοήθησε στο να εξηγηθεί η πηγή μιας ηπατίτιδας που προκαλείται από το αίμα και που δεν μπορούσε προηγουμένως να εξηγηθεί από τους ιούς της ηπατίτιδας A & B. Η Επιτροπή εξήγησε πως η μελέτη τους τις δεκαετίας του 1970 και 1980 βοήθησε στο να σωθούν εκατομμύρια ζωές.
«Χάρη στην ανακάλυψή τους, διατίθενται πλέον πολύ υψηλά ευαίσθητες εξετάσεις αίματος για τον ιό, οι οποίες έχουν επί της ουσίας εξαλείψει την ηπατίτιδα που προκαλείται από μετάγγιση, σε πολλά μέρη του κόσμου, βελτιώνοντας κατά πολύ την παγκόσμια υγεία», ανέφερε η Επιτροπή.
«Η ανακάλυψή τους επέτρεψε επίσης την ταχεία ανάπτυξη αντιιικών φαρμάκων που αφορούν στην ηπατίτιδα C», πρόσθεσε. «Για πρώτη φορά στην ιστορία, η ασθένεια μπορεί τώρα να θεραπευτεί, αυξάνοντας τις ελπίδες για εξάλειψη του ιού της ηπατίτιδας C από τον παγκόσμιο πληθυσμό».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι υπάρχουν πάνω από 70 εκατομμύρια περιπτώσεις ηπατίτιδας παγκοσμίως και 400.000 θάνατοι κάθε χρόνο. Η ασθένεια είναι χρόνια και μια κύρια αιτία ηπατικής φλεγμονής και καρκίνου.
Το βραβείο ιατρικής είχε ιδιαίτερη σημασία φέτος λόγω της πανδημίας του COVID-19, η οποία κατέδειξε τη σημασία που έχει η ιατρική έρευνα για τις κοινωνίες και τις οικονομίες σε όλο τον κόσμο.
Το μέλος της επιτροπής Νόμπελ Πάτρικ Έρνφορς έκανε ένα παραλληλισμό μεταξύ του φετινού βραβείου και της βιασύνης εκατομμυρίων επιστημόνων σε όλο τον κόσμο για την καταπολέμηση της πανδημίας του νέου κορωνοϊού.
«Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να εντοπίσετε τον ιό που προκαλεί», είπε στους δημοσιογράφους. «Και μόλις γίνει αυτό, είναι από μόνο του το σημείο εκκίνησης για την ανάπτυξη φαρμάκων για τη θεραπεία της νόσου και επίσης για την ανάπτυξη εμβολίων κατά της διαταραχής».
Ο Alter γεννήθηκε το 1935 στη Νέα Υόρκη και πραγματοποίησε βραβευμένες σπουδές του στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ στη Bethesda, όπου παραμένει ακόμα ενεργός.
Ο Rice γεννήθηκε το 1952 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. Εργάστηκε για την ηπατίτιδα στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο St. Louis και τώρα εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Rockefeller της Νέας Υόρκης.
Ο Michael Houghton γεννήθηκε στη Βρετανία το 1950 στο Ηνωμένο Βασίλειο και έκανε τις σπουδές του στην Chiron Corporation στην Καλιφόρνια πριν μετακομίσει στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στον Καναδά.
Δείτε εδώ την αρχική καταχώρηση.
